Szybka i złożona ewolucja SARS-CoV-2 stanowi poważne wyzwanie dla współczesnej wirusologii i bioinformatyki. Wstępne badania oparte na analizie niemal 15 milionów genomów z bazy GISAID ujawniły nieoczekiwany wzorzec ewolucji – kluczowe mutacje nie akumulowały się stopniowo, lecz pojawiały się skokowo, prowadząc do nagłego powstania w pełni ukształtowanych wariantów. To zjawisko sugeruje działanie silnych, choć trudnych do bezpośredniego zaobserwowania, presji selekcyjnych.
W ramach projektu proponujemy pogłębioną analizę tych procesów ewolucyjnych. Badania będą koncentrować się na ocenie stosunku mutacji synonimicznych do niesynonimicznych (wskaźnik dN/dS), co pozwoli zidentyfikować regiony genomu poddane szczególnie silnej selekcji. Kolejnym ważnym aspektem będzie analiza zróżnicowania podwariantów Omikronu, w tym ich rozprzestrzeniania się w czasie i przestrzeni, wsparta zaawansowanymi metodami statystycznymi i wizualizacją danych. Dodatkowo, projekt obejmie badanie widm częstości mutacji, które umożliwią odróżnienie zmian utrwalonych w populacji od tych występujących przejściowo.
Dla zainteresowanych studentów istnieje możliwość rozszerzenia badań o analizę trajektorii mutacyjnych w formie grafów, porównań z innymi koronawirusami czy implementację modeli ewolucyjnych. Udział w projekcie zapewni praktyczne doświadczenie w pracy z dużymi zbiorami danych genetycznych, a także umiejętności z zakresu bioinformatyki i statystyki ewolucyjnej, istotne dla współczesnych badań biologicznych.